Musikk og evolusjon

Musikkens plass i menneskeartens utvikling kan også regnes til det musikkarkeologiske fagfeltet. Det handler blant annet om forholdet mellom musikk og språk, om evolusjon og - igjen - om det grunnleggende spørsmålet «hva er musikk?»

Et sentralt tema er spørsmålet om hva som kom først av musikk og språk. Noen mener at mennesket kunne synge  før det kunne snakke, mens andre mener at musikk og sang tilhører et senere stadium i menneskehetens utvikling. Dette temet tilhører en periode som ligger før de første funnene av instrumenter, og like mange lingvister som arkeologer har vært opptatt av dette. Uansett er dette et tverrvitenskapelig område som ingen faggrupper kan arbeide med i isolasjon.

Et annet spørsmål handler om hvilke krefter som styrte utvilkingen fram til det som ble musikk. En teori er at seksuell seleksjon var en viktig drivkraft. Et sideblikk til fuglesangen viser sangens sentrale betydning når det gjelder å skaffe seg partner. Flere forskere har vist til paralleller innenfor musikken, for eksempel gitaristen Jimi Hendrix, som kom i kontakt med svært mange kvinner gjennom sin musisering.

En omfattende artikkelsamling som handler om musikkens opprinnelse er boka The Origins of Music, (red. Brown, Wallin og Merker, Cambridge, Mass, 2000). Boka ble utgitt etter et seminar i fagområdet biomusikologi, som er et møte mellom biologi og musikkvitenskap. Et annet interessant forskningsbidrag kommer fra den engelske arkeologen Steven Mithen. I boka The Singing Neanderthals. The Origins of Music, Language, Mind and Body (London 2005) samler han data fra en rekke kilder.